因为之前太咸鱼然后毕设简直要狗带，忙里偷闲完成了这一篇。
感觉构思是不是太奇怪了一些...以及还有很多值得推敲和修改的地方。
请多指教，希望能够抛砖引玉啦，以及提前祝菅原前辈生快w
NO.17小孩子与麦芽糖
※含原创角色
by @霄兔
那个时候啊，我踌躇再三，还是没有勇气把打火机丢到杂货铺后院的草堆上。
我只好很不甘心地把它放回衣兜里，不知道为什么，泪水瞬间就汹涌出来了。
这时候，有人从背后叫住了哭成一张花猫脸的、正准备跑走的我。
他微微弯下腰，递给我一块叠得整齐的白色手帕，好整以暇地问：“怎么了，这么好的天气却如此悲伤？”
我抬起头透过眼前迷濛的水雾看向来人。灰色的头发，衣着清爽，和龅牙学长完全——完全不一样。大概是附近高校的前辈吧？说不定还是风纪委员或者学生会长之类的。
但我还是在他的手帕上狠狠地擦了鼻涕，赌着气说：“最讨厌你们这些大人了！”
我们俩站了一小会，谁都没有开口说话。
我忽然有点不好意思，但是不知道该怎么开口道歉，只好拿手去揉眼睛。
“你想去讨说法的人，就在这里面？”这位陌生的前辈忽然这么问我，然后指了指杂货店。
脸上的泪迹渐渐被风干，稍微有点痒。我挠了挠脸，点点头：“他们……拿走了我的妹妹给我的戒指。”
“啊啊，这些人欺负女孩子实在是太过分了。”他一副义愤填膺的模样。
“我才不是小——我已经不是小孩子了……”
“那么我们就进去吧——所谓冲进去，就是堂堂正正地从正门进去呀。”他忽然说了一句热血漫画里的台词，然后好像是又想到了什么有趣的事情而忍俊不禁，抿嘴偷笑了一下。
我默默跟在他后面，不是很情愿地绕过院墙。他身形瘦削，脊背挺得很直，好像是在说着“放心交给我吧”。我不知道他是哪里来的多管闲事、仿佛是胜券在握的自信，但是这位前辈又好像和那些高高在上自以为是的大人们不太一样。
虽然不久前才说过“堂堂正正地冲进去”之类的话，但是他却如同电视上演的那些英国绅士一样，无比优雅地推开便利店的门，然后朝着我做了一个仿佛是在邀舞一般的、“请”的手势。便利店门上挂着的风铃叮铛作响，在春天和煦的阳光下发出令人感到心情舒畅的好听声音。
我忽然有些莫名的安心，平复了一下紧张的心跳，以我自认为最昂首阔步的姿态走了进去。
屋里有些昏暗，拉着窗帘，阳光照不进来，只有一灯如豆，和一股难闻的杯面的味道。那三个拿走我的戒指的高年级前辈刚刚在下棋，为首的龅牙学长正拍着桌子喋喋不休地为自己辩护，说自己方才真的没有作弊，甚至还装模作样地准备起誓。
看到我的时候他好像十分开心以至于瞳孔都有些放大，向我走近了一步，偏过头眯起眼睛很不友好地瞥了一眼站在我身后的那个灰发少年，然后复又盯着我：“哟，哭得都眼睛红肿了的小白兔还搬了救兵来啊。”
我回过头看了神秘的前辈一眼，好像有个什么东西从他身上掉了下来，不过我没看清。再定睛时，地面上除了龅牙前辈他们扔的垃圾以外，并没有什么像是他掉的东西。
磨蹭了一会，我鼓足勇气仰起头说：“请前辈把我的东西还给我。”
“什么东西？”龅牙装傻。
“我的——戒指。你说过只要我进到这个店里你就还给我的。”
“哈哈哈哈戒指哈哈哈，那个小破烂我都不稀罕，话说我什么时候说过那句话了？我说的是——想要拿就进来，可没说进来就还给你呀。”
我气得发抖，如果能打得过他——他们三个，我早就把他们揍得鼻青脸肿四脚朝天满地找牙大声讨饶了。
另外两个讨厌的前辈也围过来，居高临下地睥睨着我。
我向后退了一步，捏紧了拳头，大声喊道：“把我的戒指还给我！”
龅牙前辈捏了捏手指，活动了一下筋骨：“胆子不小，说得好像你能打赢我一样。”
“你也就敢在我们面前耍耍威风了，你怎么从来不去找岩泉前辈的麻烦啊你这个垃圾！”我喊出了我一直想说的话。龅牙的表情变得有点狰狞。
“恃强凌弱欺软怕硬可是很不好的哦。”这是来自我身后的、令我感到无比安心的声音，温和而坚定，“只有彻头彻尾的弱者才会借欺负别人来彰显自己卑微的优越感。”我回头看他，这时龅牙前辈忽然发出了哀嚎，露出了害怕的表情，然后捂住了眼睛蹲在地上。其他两位也是一副担惊受怕的样子。
“正好你的戒指也拿到了，我们走吧。”
诶？我一头雾水地跟在他后面。他推开门示意然我先走出去的时候，阳光忽然“哗”地一下从打开的缺口处倾泻进来，耀目地让我几乎睁不开眼。
——但是，的确是春天的、温暖的阳光。
重新呼吸到新鲜的空气时，我问这位神秘的前辈：“他们怎么了？你对他们做了什么？”
“我没做什么啦。他们大概是看到了自己被更强大的人痛扁却毫无还手之力的场景，感觉很害怕吧。你的戒指——”他打了一个响指，我看见他外套的领口里钻出来一只小毛球站在他的肩膀上，尖尖的耳朵和蓬松的尾巴——一只蜜色的小松鼠？
它捧着我的戒指，“叽”地叫了一声。
无论是松鼠的出现还是戒指的出现都令我感到意外和惊喜，我几乎是下意识地问：“它刚才说什么？”
“他是说啊，那个屋子好脏的。”
“他的名字是什么？”
“Sugar。”
我小心翼翼地从松鼠的小爪子上接过我的戒指，很宝贝地握在手里。我努力做出一副友好地表情看着他，他乌黑的瞳孔回望过来，每一只眼睛里都有一个我。“谢谢你，Sugar。”我小声地说。
前辈从口袋里掏出一颗糖，剥去糖纸递给肩上立着的松鼠。他用两只毛茸茸的爪子接过糯米纸裹着的糖，好像是露出了愉快的神情，忽然蓬松的尾巴一闪，就不知道藏到哪里去了。
啊，果然那个时候——原来我以为神秘少年掉了东西的确不是我看花了眼，而是Sugar悄悄跑了出来，帮我找到了戒指。
“Sugar很喜欢吃糖吗？”我问。
“他只喜欢这种麦芽糖啦。”前辈微微握起拳头，再展开的时候，掌心卧着一颗裹着糯米纸的麦芽糖。他伸手递给我。
我摆了摆手，看着那颗糖小声反驳道：“我已经不是小孩子了，我不吃小孩子才吃的东西。”
“偶尔做一些小孩子才会做的事情也很有趣哦。”他不以为意地收回手，眯起眼睛笑着，“糖分可是很美好的，我听说有一个厉害的武士甚至可以从草莓牛奶里获得能量——所以，你很渴望成长，对吗？”
“嗯。长大的话，可以独立，可以做很多事情，可以，可以……可以惩罚坏人，为弱小者讨回公道，我是这样想的。”
“原来你是想要成为‘大人’么？明明刚才还说‘最讨厌你们这些大人了’这样的话呢。”
我不好意思地低下头：“刚才，我不应该那么说的，对不起。”我想起了我家那只柴犬，每次闯祸被我揪住尾巴的时候就露出一副委屈的模样，我估计我现在的样子也相差无几。
灰发的少年抬头看了看晴朗无云的天空，慢慢地开口说道：“有一个词叫做‘甘之如饴’。”
“意思是说愿意承受艰苦，感觉像糖一样甜对吧？”我好像在书上看到过。
“‘饴’就是指麦芽糖喔。化学式是C12H22O11的那个。”
“我听不懂……”我说。
“我想起了那个喜欢把‘吃鱼’说成是‘摄入二十二碳六烯酸’的朋友……我是说啊，这个‘饴’字，是麦芽糖的意思。虽然不清楚为什么是麦芽糖而不是其他的蔗糖果糖葡萄糖之类的，但是既然这个词选择了感觉像‘麦芽糖’一样甜，大概是的确有它的什么特别的理由吧。就像Sugar喜欢吃麦芽糖一样，没有理由的理由、不算是理由的理由。”
我似懂非懂。
“讨厌‘大人’的原因，我猜大概是，就算成为了有能力‘惩罚坏人、主持公道’的人，他们也会自以为是地袖手旁观；但是，却又渴望能成长为有力量惩罚坏人主持公道的人。”他重新把那颗糖递给我，想了想补充了一句：“现在不吃也没关系，想吃的时候，含在嘴里我就会出现哦。像阿拉丁神灯一样的。”
“它会过了赏味期限吗？如果很久之后才吃，我会不会拉肚子？”
“不会的啦。”
我觉得他很有趣。这种童话里才会出现的情节，大概只有小孩子才会相信吧？
“成为出色的大人吧。”他说。
我捏紧了手里的戒指，接过了那颗麦芽糖。感受到了离别的气氛，我心里闪过一丝不舍。
“今天真的很感谢前辈帮我找到了戒指，我觉得很……我很……我还不知道前辈的名字。”我嗫嚅着。
“我叫菅原。菅原孝支。”他抬起手轻轻摸了摸我的头。
平日里我很不喜欢别人这样做，但是这次，我并不讨厌。
我收起菅原前辈的麦芽糖，手指碰到口袋里的打火机。我犹豫了一下，把它掏了出来：“其实我……我刚才差点拿打火机烧了那间房子。这个……这个就作为糖的回礼送给菅原前辈。”
前辈伸手接过，笑容灿烂。他深琥珀色的好看瞳孔几乎眯成一条细缝。他的身后是明媚的蔚蓝色晴空，一望无际。
吃掉它时前辈就会出现的糖……嘛，偶尔相信一次只有小孩子才会相信的事情，大概也会很有趣吧。
以及，前辈说得没错，今天高木春风，陌上花繁，空气中弥漫着宜人的温暖，的确是令人惊讶的好天气。
我一手提着刚折回车站买的一袋麦芽糖，一手拎着高跟鞋，光着脚飞奔，心下暗自祈祷着，希望他还在原来的地方尚未离开——至少，也请不要离开太远。
地面上有些细小的石子很硌脚，但我并不十分在意。
是的，不会认错的——虽然距离上一次见面已经过去了二十年，但是他的容貌却没有发生改变。
菅原前辈是魔法使之类的存在吗——只有小孩子才愿意相信的存在？我不知道。
那么，我现在成为了一个出色的大人了吗？我也不知道。
我忽然觉得有些紧张和忐忑。见到菅原前辈之后，应该说些什么好呢？告诉他后来，龅牙学长欺负我妹妹的时候，我跟他打了一架，痛快淋漓、如愿以偿地把他揍得鼻青脸肿，虽然自己也挂了相当多的彩、躺在床上哼哼了一个星期？告诉他再后来，龅牙前辈收敛了很多，不再欺负后辈也不再在打牌下棋的时候作弊，努力工作积极向上，甚至整了牙之后还变得帅气了些，我们竟然意外地也成为了偶尔能喝上一杯的‘酒肉朋友’？告诉他我一直没有吃他给我的那颗糖，但也并没有把它丢掉，有时候它仅仅是躺在我的口袋里，我就仿佛是能得到力量——更多更多前进的、饴糖之神的力量；告诉他在那件事情之后我曾经被问及关于理想的问题，回答“想成为出色的大人”而遭到了嘲笑，也明白了这种事情的确，如果只是嘴上说说是无济于事的。
话又说回来，‘出色’的含义是什么？我想起我曾经说过的话。惩罚坏人、主持公道。我发现这世界上的确有很多我爱莫能助的事，我也不曾为自己挑战过的不公和秩序而感到自豪，但这并不意味着一直以来我奋力以求的东西是不存在的。啊啊，这种问题，恐怕《广辞苑》也无法给出完美的定义和解答吧。
我也揣摩不透菅原前辈那时候给我那颗糖的原因，是让我遇到自己难以解决的困难、需要寻求他的帮助时呼唤他吗？我觉得不是。
啊。快到了。
像是有谁听见了我飞奔时的虔诚祈祷一般，菅原前辈并没有走远。他蹲在长椅一边，正在给流浪的猫咪喂食。Sugar立在他的肩膀上，正在顺自己尾巴上蜜色的毛。我站在他身后不远处，和他相隔着一条马路。
有两撮呆毛的灰色头发，眼角的泪痣，深琥珀色的瞳仁，还有瘦削的背影以及不变的简单清爽的感觉——不会认错。
我觉得真正面对着菅原前辈的时候，刚才想到的那些话大概会一句也说不出来吧。不过也无所谓。
我悄悄地把高跟鞋穿上，平复了一下呼吸，顺了顺风中凌乱的头发，捏着手上提着的给松鼠的迟到谢礼，期待着它能对得起自己精美的包装，符合Sugar喜欢的口味。然后我从口袋里找出年代久远的另一颗，剥下糯米纸，慢慢放进嘴里。
麦芽糖暖糯微粘，并不是很甜。——大概是甘之如饴一般的、恰到好处的甜度吧？Suga & Sugar。我默念着。
路对面正在逗猫的少年仿佛是感应到了什么特殊的磁场，头顶的呆毛顽皮地立起。
然后他慢慢地转过身来，时光如潮回溯。
FIN.